Cartas de viaje

Carta 2

Buenos Aires, 10 de diciembre de 2002

Esta es nuestra primera carta desde Buenos Aires. Queremos contarles sobre nuestras proyecciones, los preconceptos con los que vinimos, y sobre la manera en que se van corrigiendo. Suponemos que, por lo personal, le resultará más interesante a nuestros amigos europeos que a los argentinos que trabajan en el proyecto. Esperamos sin embargo, que de ese péndulo que va desde la proyección a la experiencia pueda surgir algún estímulo para continuar con nuestro intercambio.

Llegamos a Buenos Aires con la información de los noticieros: más del 40% de la población vive debajo de los índices de pobreza, que cada vez hay más casos de desnutrición infantil, con las imágenes de piqueteros que bloquean los accesos a la Capital, de familias que revuelven la basura, de seres que ganan entre 5 y 8 pesos por noche vendiendo cartón usado, de redes de trueque, ollas populares y asambleas barriales. Lo que esperábamos era encontrarnos con un contexto urbano social resquebrajado por la crisis en su conjunto, sin excepciones o fragmentos. Porque, sin querer, imaginábamos que "la crisis" era una suerte de superficie democráticamente abarcativa, que tocaba a todos los estamentos sociales por igual; de la misma manera en que, de manera inconsciente, uno piensa que una economía nacional efectivamente atañe a una Nación en su conjunto.

Ahora podemos reconocer la superficie de la ciudad y leer en las huellas de la historia de los proyectos económicos: zonas peatonales de los 70, gentrification [1] (renovación) en los años 80 y 90 de grandes áreas urbanas pobres transformadas en barrios de moda, y los Docklands de Puerto Madero, arquitectura de inversiones más recientes. Esta engañosa legibilidad, que por el momento no podemos interpretar de manera más diferenciada, opera de manera directa sobre nuestra manera de sentir lo cotidiano, sobre nuestra sensibilidad. Se trata de la obvia apropiación de patrones estandarizados que, a través de nuestra propia proyección de la crisis, percibimos de manera distorsionada. El primer día de nuestra llegada fuimos a hacer compras al supermercado Coto; allí nos vimos confrontados con una cantidad de artículos suntuarios que, según nuestro prejuicio, era verdaderamente obscena: montañas de fruta y dulces, fuentes de pescado sobre hielo, platos de comida o /menúes enteros exhibidos a través de un lay out tan atractivo como tentador: pasillos enteros llenos del mismo producto que dan la sensación de que uno se sumerge en la mercancía misma.

Paseamos por las galerías del centro de la ciudad, a través de ese ambiente idéntico al que conocemos de los passages en Europa que prometen, por un lado, una seguridad que debe ser constatada a cada paso, y por el otro, ostentan una opulencia que parece instalada desde siempre, como si fuera parte natural de una riqueza antigua y esencial, nunca cuestionada, nunca amenazada. En comparación con éstas, la arquitectura de las galerías europeas, tan valorada por los inversores, parecen sólo una pálida copia. La ciudad está llena de imágenes de una riqueza inasible, sólida. Como si la inasibilidad de las suntuosas fachadas de los bancos que custodian el corralito fuera el reflejo de una manera en la que vive, come, pasea y goza de la cultura cierta clase de personas.

Será por eso que tenemos una sensación de pérdida de espacio cuando visitamos ciertas instituciones culturales cuyo diseño arquitectónico e institucional, que se refleja en sus actuales muestras, se funden con eso que de alguna manera es el standard internacional. Porque más allá de esa banalidad imperial y cultural, lo que nos asusta es la secuencia intacta, sin quiebres, la omnipresencia de un procedimiento artístico e institucional que en las épocas de la Guerra Fría se interpretaba como lenguaje universal y hoy provoca la claustrofobia de todo aquello que ya no está en condiciones de ser tocado.

Para volver a la representación de "la crisis", a sus imágenes y al contenido ideológico que transportan: no logramos ponernos de acuerdo sobre la manera en que la clase que tiene el poder de articularse en esos standards hegemónicos internacionales, tiene también la capacidad de generar imágenes para una realidad política en conjunción como esta crisis.

Andreas: Esta clase no puede generar imágenes propias de la crisis. Toma prestadas imágenes de una miseria que, si bien le concierne, no pone en juego su forma de vida de manera directa. Acaso la imagen más apropiada sea la de la cola ante los bancos: la espera disciplinada como símbolo de la clase media, la esperanza de que las cosas se arreglen, una proyección de los buenos viejos tiempos, tan fantasmal y tan totalitaria como en Alemania. El lunes pasado se abrió el Corralito. La gente vuelve a tener acceso a sus cuentas de ahorro, hecho que genera las mismas colas de hace un año atrás, cuando se sancionó el corralito.

Alice: Esta clase no tiene más que imágenes: ruedas de autos en llamas, el bloqueo de los Piqueteros, los niños desnutridos de Tucumán, ollas populares, los carros de las familias de cartoneros en la penumbra de la noche... el estado en que las imágenes se congelan en una cifra, allí permanecen, arrestadas, tan custodiadas como la riqueza. Porque aquí está claro que no es el Estado ni sus Instituciones sino la policía o los sistemas privados de seguridad los que custodian la intangibilidad de la riqueza. Las primeras partidas asignadas después de la liberación del corralito fueron para pagar a la policía.

Luego de nuestros primeros encuentros en Buenos Aires nos dimos cuenta de que, en realidad, los fenómenos de la pobreza que hoy valen como "imágenes de la crisis" existían ya desde hace tiempo, sólo que no se filtraban en los informativos; se las desechaba porque no servían en tanto y en cuanto la Argentina se proclamaba parte del mundo desarrollado. "La crisis" se nos hizo visible recién a partir de conversaciones privadas acerca de la pobreza: encuentros con personas a quienes la dignidad hace que la pérdida, la nueva intemperie, el estar sin techo, aparezca en segundo plano, en frases sueltas de la conversación: familiares o colegas que emigran, los colegios que no cierran durante el verano para que los alumnos no pierdan el vaso de leche.

Cuando en Europa la división internacional del trabajo (y con ello, la eficiencia del security management) condena a la pobreza a los márgenes, aquí, esta división -los working poor, la explotación de los recursos a través de las multinacionales con sus filiales en países de mano de obra barata- se manifiesta en un mismo lugar. La crisis tiene aquí la forma de una tijera abierta a dos puntas: una se llama cercenamiento de la salud "racionalizar", la otra, segregación. Ahora se venden distintos tipos de bolsas de basura para que la ciudadanía reparta los deshechos y le facilite el trabajo a los cartoneros. Esta solidaridad anuncia también una sorda aceptación de la presencia del trabajo indigno; sobre todo cuando se puede sacar ventaja de la inquina entre la persistencia de los piqueteros y la "laboriosidad" de los cartoneros.

Otra de nuestras conversaciones nos reveló la existencia de una figura política fascinante por su ambivalencia: el Puntero, un broker de la información, nos explicaron. El puntero es la persona encargada de repartir las dádivas sociales de su barrio. A veces puede estar a cargo de facilitar ciertos trámites (residencia, trabajo, salud.) Cuando hay elecciones es el puntero quien reparte las boletas en sobres que no se pueden sellar. Es posible que antes de las elecciones reparta un contingente de zapatos izquierdos y se guarde el de los derechos para después. No queda claro si el puntero obedece a los dictámenes de un determinado partido político. Al parecer, el puntero exigirá su óbolo del partido que gana las elecciones, como si fuera el responsable de que en ese barrio ese partido salió ganador. Esta ambigüedad de Jano bifronte no se corresponde con las formas de gobierno que conocemos. Nosotros estamos acostumbrados a los modelos tradicionales, al fluir de sus sistemas capilares institucionales que apenas dejan lugar para las filtraciones. Nos preguntamos cuál es la subjetividad que esta arbitrariedad construye. Tal vez se trate de una subjetividad que refleje esa misma forma de gobierno, un conglomerado de intereses partidarios y carreras políticas a punto de perder su legitimidad. Esta pérdida de legitimidad está en concordancia con la actual "lean-politic" y el desmoronamiento de estructuras progresivamente vacías de toda forma jurídica e institucional, cada vez más, hasta que sólo queden máscaras. Hay afiches que sólo prometen "Menem 2003" para las próximas elecciones, como si se tratara de una marca omnipresente que, sin contenido alguno, sólo necesitara ocupar el espacio público.

Terminamos aquí. Por el momento no hacemos referencia a la gente que estamos conociendo ni a la vehemencia y la multiplicidad de la protesta opositora. Esperamos que no lo tomen a mal y prometemos ser más explícitos en la próxima carta. Omitimos hablar de la gente y de la protesta acaso porque no nos sentimos con derecho o porque estamos atrapados en la complejidad de las preguntas que enunciamos más arriba. Esperamos que nuestras ganas de entender puedan servir de estímulo y sugerimos armar un espacio donde se puedan leer y reenviar los comentarios que surjan.